在某次課堂上，教授在桌子上放了一個罐子。然後又從桌子下面拿出一些[鵝卵石]。

當教授把石塊放完後問他的學生：「它是不是滿的？」                                                                     「是!」所有的學生異口同聲地回答說。    「真的嗎？」教授笑著問。

然後他再拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去，又問學生：「你們說，它是不是滿的？」

這回學生不敢回答得太快。班上有位學生說：「也許沒滿------」

「很好！」教授說完後，又拿出一袋沙子，慢慢的倒進罐子裡。

倒完後，再問班上的學生：「現在告訴我，這個罐子是不是滿的?」「沒有滿!」他們這下學乖了，大家很有信心地回答說。

「好極了！」教授稱讚完了學生後，教授拿出一瓶水，把水倒在罐子裡。

做完之後，教授問他班上的學生：「我們從這些事得到什麼重點？」

班上一陣沈默，一位自以為聰明的學生說：「無論我們多忙，如果要逼一下的話，還是可以多做些事的。」

這位學生回答完後心中得意地想：「這門課講的是時間管理啊！」

教授聽到後，點了點頭，微笑道：「答案不錯，但並不是我要告訴你們的重要信息。」

說到這裡，這位教授故意頓住，用眼睛向全班同學說：「我想告訴各位最重要的信息是，如果你不先將大的[鵝卵石]放進罐子裡去，你也許以後永遠沒機會把它們再放進去了。各位有沒有想過，什麼是你生命中的[鵝卵石？]

什麼是我們生命中的[鵝卵石]？是和我們心愛的人常相廝守？是我們的信仰？教育？夢想？值得奮鬥的目標？做年輕人的好榜樣？為下一代留一些值得的回憶？

台灣的教育，往往只是教我們怎麼把書讀好、進好學校，但很少教我們怎麼去做一個快樂的人、過一個有價值的人生。換句話說，我們都很會怎麼用小碎石加沙和水去填滿罐子。但是很少人懂得應該先把[鵝卵石]放進罐子裡的重要性。